布赖特巴特新闻网的报道题为“曝光:上千名暴徒跨年夜袭警,纵火焚烧德国最古老教堂”,讲述了在多特蒙德市的跨年夜,上千名呼喊宗教口号的男子聚集在极端组织“基地”等的旗帜下,朝警察投掷爆竹烟火,肆意焚烧古迹教堂。该报道一经上传,引发巨大关注,短时间内就有数万人点击并转发。
布赖特巴特新闻网在美国以极右翼色彩知名,经常鼓吹白人至上主义,反对多元文化,强调捍卫“西方价值观”。值得一提的是,该网站前负责人斯蒂芬·班农被美国当选总统唐纳德·特朗普任命为总统首席战略专家和高级顾问,引发巨大争议,一度遭到美国国会上百名议员联名抗议。
对布赖特巴特新闻网的失实报道,德国警方回应称,跨年夜并未发生“特别或重大”状况。英国《卫报》7日援引多特蒙德警方的话报道,警方在跨年夜处理案件185起,相比上个跨年夜的421起大幅下降。与此同时,多特蒙德警方负责人评价,这个跨年夜没有特别状况,“平静”度过。
至于布赖特巴特新闻网的新闻,德国媒体称,该报道拼凑了毫无关联的事件并加以夸大渲染,营造出外来人员聚众滋事的混乱场景,可谓“居心叵测”。
多特蒙德当地媒体《鲁尔新闻报》说,跨年夜燃放的一些焰火确实引发火苗,落在了一处教堂脚手架的防护网上。不过,火苗12分钟内即被扑灭,教堂屋顶并未着火,并且该教堂也不是德国最古老的。布赖特巴特新闻网的报道歪曲事实,是企图煽动仇恨的“假新闻”。
《法兰克福汇报》说,布赖特巴特新闻网报道严重失实,就是想要给人制造外来人员引燃德国内乱的印象,以在德国大选之前削弱民众对现任政府的信任。
《图片报》指出,布赖特巴特新闻网在美国就鼓吹白人至上,其前主管班农被特朗普任命要职,现在这一网站有意开设德语和法语页面,恐将进一步搅动德国政坛。
黑森州司法部长埃娃·库内-赫尔曼警告,布赖特巴特新闻网的失实报道以惊人速度传播,蛊惑大量受众,这是真正的威胁。
德国今年将举行议会选举,现任总理安格拉·默克尔已表示将寻求再次连任。受难民问题影响,默克尔的支持率已不及巅峰时期,她领导的基督教民主联盟2016年在多个地方议会选举中惨败,而反对政府难民政策的右翼民粹主义政党德国选择党则异军突起。
德国司法部长海科·马斯警告说,德国将打击虚假报道和失实传播,德国的言论自由绝不会保护“诽谤与污蔑”。