赛龙舟是中国民间传统水上体育娱乐项目，已流传两千多年，是多人集体划桨竞赛。史书记载，赛龙舟是为了纪念爱国诗人屈原而兴起的。在历史传承中，逐渐形成每年农历五月五日端午节赛龙舟习俗。

　　“十年来，碧江区参赛的传统龙舟，龙头和龙尾80%是我和大哥一起制作的。”碧江区河西办事处新庄村农民张绍堂说，“龙头、龙尾是龙舟的灵魂。”

　　转眼间，张绍堂已经跟木头打了50年的交道。15岁那年，张绍堂拜师学艺，专门学习龙头龙尾传统制作，50年来，他对每一道制作工序不敢怠慢，雕刻、打磨、上色……几十道工艺都是靠手工完成。因为张绍堂制作的龙头龙尾活灵活现，在当地远近闻名。

　　碧江区位于贵州省东北部，地处武陵山脉中部，区内聚居着汉、苗、土家、侗、仡佬等26个民族，是一座山水城市，自古以来端午节有赛龙舟的传统习俗。

　　“赛龙舟的盛行，让龙舟龙头制作这项民间技艺得以传承。”说到龙舟，不善言谈的张绍堂话多了起来，他翻出手机里曾经参赛龙舟的照片，一张一张介绍。

　　“要制作好龙头龙尾，选材很讲究，我们这里制作龙头首选水曲柳。”张绍堂介绍说，“水曲柳的木质切面非常光滑，色差小，耐腐，耐水性能好，着色性能好，油漆和较粘的性能也很好，可经染色及抛光而取很好的表面效果具有良好的装饰性能。”

　　拿出今年雕刻好的龙头，张绍堂一边修复、上色，一边告诉记者，学这门手艺不光要有灵性，而且还要有耐心。一件作品的完成并不容易，制作龙头一个人至少需要1个星期左右的时间。

　　一刀一锤，很考验功力。张绍堂搬出今年端午节准备下水参赛的一条龙头说，“制造龙头工艺相当复杂，从龙嘴、龙须至龙角，有几十道工序，开料、放样、雕刻、成型、打磨、上色装饰等都是手工完成，而制作龙头最难的是雕刻龙嘴、龙眼，一旦失手，将前功尽弃。”

　　“有些客户要求龙头神态凶猛些，有人要求龙头面容慈祥。凶猛就用眼神、露出的牙齿来表现，慈祥就用饱满脸型、上扬嘴角传达。”“有时候接的活太多了，一个人实在忙不过来。”今年已经66岁的张绍堂最大的担心是，至今除孩子跟学，他还门下无徒。

　　“年纪大了，希望尽快找到人接班，让这门手艺传承下去。”张绍堂坦言，这门手艺学起来并不是那么容易，必须要有足够的耐心才行。说到收徒一事，张绍堂认为，“想学的人不少，但内心喜爱这门手艺最重要”。

　　2009年，碧江区被国家体育总局社会体育指导中心授予“中国传统龙舟之乡”称号，2011年，“碧江赛龙舟”作为传统体育项目被列入第三批国家级非物质文化遗产名录。传统龙舟制作技艺也越来越多获得官方和社会的重视。

　　“端午节在我们村就是狂欢节，自碧江区举办端午赛龙舟，村里的龙舟队已三次夺冠。”张绍堂脸上流露出喜不自禁的神色，“听说今年端午节有几支外国龙舟队参赛，竞争更激烈了。到时去看看外国龙舟有什么特点，好好学习一下，希望我制作的龙舟有机会也去国外参赛。”