石崇是前大司马石苞最小的儿子,在荆州做刺史,大肆搜刮民脂民膏,还嫌不够,又亲率士兵出去抢劫来往的客商。
但洛阳城中有一个人不服气石崇。这个人是晋帝司马炎的亲舅舅王恺。因为王家数世为官,而且都是大贪官,所以家中聚集资财以千万亿万来计。他派人给石崇下战书。这个战书不是比武,也不是比文,更不是比谁有才能,而是比谁富。石崇听了当即应战,比就比吧。有竞争才能有进步。

第一个回合。
王恺吩咐家人以饴糖浆代水洗锅,石崇立刻让家人用白蜡代替柴薪做饭。这个回合王恺输了。
第二个回合。王恺于是命令用极珍贵的紫丝在通往府前的大道两侧做了一道走廊,这走廊长有四十里,其景是相当壮观的;你不是四十里么?石崇做了五十里,而且用的布料是锦。这个回合,王恺又输了。
第三个回合。王恺用专供皇家御用的香椒涂墙;石崇则用比香椒更为名贵的赤石脂抹壁。王恺再败。
一连三个回合,王恺连败三场。王恺着急了,跑到晋武帝那里哭诉:"我不想活了!"
司马炎大惊:"你还嫌过的日子不好么?怎么就不想活了?"
王恺就把与石崇斗富的事说了。司马炎一听觉得很好玩,便笑道:"我有个轻易不示人的宝物,你要是拿这个和石崇比,石崇一定输。"说完让内侍抬出一个檀香木柜,打开木柜,取出一株光泽夺目的珊瑚树!此树高有两尺,奇枝怪叶,色彩斑斓,别看王恺这么豪奢,这辈子还是头一回见。王恺连称,石崇这个老东西肯定输定了,立刻派人抬着这个宝贝,直奔石崇的金谷园。
石崇正在大宴宾客,王恺闯了进来,把珊瑚树上盖着的锦布一掀,故意嘲着石崇大喊道:"我这个宝贝你有吗?"
所有宾客见了这个华丽之物都啧啧称赞,大为称奇。王恺正陶醉在胜利的喜悦当中,但见石崇手操一把铁尺,直冲过来,啪啪啪几下,把那珊瑚打得稀烂。
满堂宾客都傻了,这石崇是不是比不过王恺给气疯了。王恺一看眼泪都流下来了,这是皇上借给我的,我这可怎么交代啊,心里这个苦啊。他指着石崇道:"你是忌妒!不管如何,你是输了!"
石崇把铁尺一收,从从容容地回答:"这个不值钱的东西,我还是赔得起的。"转身吩咐家僮,立时抬出几十株珊瑚树,摆满厅堂。顿时满堂生辉,光彩夺目。光是三四尺高的就有六七株,剩下更是高过王恺那株珊瑚树好几倍。满堂宾客看得是一片惊呼。
石崇漫不经心地指着珊瑚树对王恺道:"你随便挑一个,算我赔你了。"
王恺哪还有心挑选,当时拿袖子盖住自己通红的脸,飞快地逃回府中。
(节选自《晋朝那些事儿》)