不知道你是否会感到：如今的我们，越来越喜欢独处了。

年轻人不但不愿意结婚，连恋爱都不想谈；

好不容易有段时间闲下来，却懒得出门，更愿意在家里宅着；

以前，一个人待着会特别闷，就想跟朋友待在一起；现在，只想有些时间，能一个人静静发呆，不想动、不想说话、不想费劲去展现自己和交际……

拿我自己来说：我工作的时候，会到咖啡馆待上一天（当然会续杯，不会白占用座位），不跟任何人说话，沉浸在自己的思维中。

同样，我偶尔会不看微信、不接电话，屏蔽掉一切外界联系，以腾出一段时间，让自己得以喘息、放松和思考。

我也并不喜欢社交。除非出于刻意练习，否则，我会谢绝掉一切不必要的交际，有什么事情，网上给我留言就好。

很多人会告诉你：这不好。

他们会给你套上许多标签：宅，内向，孤僻，怪异，不合群，逃避现实……仿佛一定要融入集体，时时刻刻跟别人保持联系，才正常。

但这真的不好吗？

许多这样想的人，其实是混淆了「孤独」和「独处」的区别。

孤独（Loneliness）在心理学中的定义，是指「社交需求得不到满足」，从而导致压力和沮丧感的一种心理状态。

在所有的需求模型中，人都具备一种最基本的需求，就是社交需求。大体上，它包括两大类：跟别人产生亲密关系的「社交联系」，以及获取支持的「归属感」。

一旦这两种需求无法得到满足 ——比如，没有朋友，或没有能够接纳自己的圈子，就会催生出孤单感。

而独处（Stay alone）是什么呢？它是指一种低社交需求的状态。在这种状态下，个体会用其他的方式来替代社交，从而不需要太多的社交，也就不需要跟别人「待在一起」。

要注意的是：孤独跟独处有很大的差别：如果没有建立亲密联系，哪怕置身于人群之中，依然可能感到孤独。

亦即，孤独是求而不得，而独处是无所求。

我们喜欢独处，但并不孤独。

我在旧文中提到过：外向者习惯于从社交中获取能量，因此他们更倾向社交；而对内向者来说，社交意味着付出能量，因此他们更倾向于独处。

更严谨一点来说：探索世界、与人社交会激发多巴胺的提升。外向者大脑中的多巴胺阈值较高，因此他们需要更高强度的社交才能感到愉悦；而内向者的多巴胺阈值较低，故而，他们无法承受太频繁的社交。

但为什么，无论是外向者还是内向者，我们所观察到的趋势都是，大家似乎越来越喜欢独处了呢？

原因其实也很简单。

在乡村文明时代，人们分散居住，交通也并不发达，一个人的生活方式、居住环境、接触群体，很可能几十年来都是固定的，同时拥有足够宽裕的活动空间。因此，会形成一种互相扶持、互相协作的群居文化，以此来维持独处和群居的平衡态。

但城市文明的兴起打破了这种模式。在城市中，尤其是超一线和一线城市，人们密集居住，每个人的人均生存和活动空间非常小。也就是说，我们一直都处于「群居」之中，自然就会反过来去追求「独处」。

为什么说群居和独处需要维持平衡？因为跟人群在一起，本质上是一种持续消耗注意力和认知资源的活动。哪怕你只是在发呆，人群的一举一动，也会持续造成你的认知负荷。

研究表明：居住在城市中心，会带来孤立、压力和抑郁。一方面，繁忙的工作会使人们难以建立亲密联系；另一方面，大量的人群本身是一种「过剩」的信息，会使人感到疲惫不堪。

这是一个原因。另一方面，城市文明和科技的发展，使我们更容易自给自足，无需「群居」「协作」，也能完全一个人生活。

不想出门吃饭，可以点外卖；不想打扫卫生，可以叫家政服务；需要任何服务，都可以随叫随到……哪怕是工作，如今也有大量的自由职业者，无需在办公室、格子间里待着，也能养活自己。

更进一步，甚至连「社交」本身，也是可以替代掉的。

喜欢独处的人并不意味着完全没有社交 —— 实际上，他们有大量的「类社交活动」，比如读书，社交软件，玩游戏，看视频，等等。

一个有趣的现象是：我们的科技发展太快，以至于超越了大脑的认知 —— 我们的大脑并无法分辨「真实的」社交和「虚拟的」社交。

研究显示：无论是在SNS上聊天，还是看一个短视频，甚至在游戏中体验虚拟的对话，跟面对面社交相比，对大脑产生的刺激和反馈都是相似的。

我们会感受到「跟别人产生联系」，会产生情绪的波动，激活奖赏回路 —— 甚至，面对这些精心设计好的产品，我们的大脑更容易沦陷。

简而言之，通过这些「类社交活动」，我们就能以成本更低、更便捷的方式，获得跟真实社交相似的快感。久而久之，自然就无需再进行社交了。这并非一件坏事。

独处往往跟创造力、想象力和灵感联系在一起，这是有根据的。

我们大脑的工作模式，大体上可以分成两种。一种叫做「默认模式」（Default Mode Network，下简称 DMN），另一种叫做「专注模式」（Task Positive Network，下简称 TPN）。

当我们专注于某个任务，或是接收、处理外界信息时，我们需要调用注意系统，让自己处于专注的状态，保持自己「不走神」 —— 这时，TPN 就被激活。

除此之外，当我们思维漫无目的地游走，或是一个人静静待着、什么也不想时，大脑其实也是非常活跃的，它会不断对已有的信息进行「反刍」。这时，DMN 就被激活。

我们所说的灵感、创意、想法，基本都来源于 DMN 的反刍和整合作用。

举个例子：你思维最活跃，创意最多的时刻，是什么时候？心理学家 Kaufman 做了一项调查，72%的人回答是：在淋浴的时候。

原因很简单：当我们在淋浴时，我们的感官被封闭了，接收不到外界的新鲜信息。这就迫使我们活跃的大脑转向「内在」，使工作模式由 TPN 转向 DMN。

与此同时，淋浴使我们处于一种极度放松的状态。在这种状态下，我们的开放性会变强，平时那些被知觉阈限所限制的东西，会放宽限制，从而允许各种各样的「结果」涌入思维。

另一个例子是休息。

21世纪初，爱丁堡大学的 Sergio 和 Nelson Cowan 做过一项突破性的研究。他们发现：在学习知识后，经过休息的人，比没有经过休息的人，记忆效果和内化效果都要好很多。

他们做了一个实验。请两组患了失忆症的患者听一些故事，并在一个小时后回答问题。A组患者需要谈话，不断摄取新信息；B组患者则单独待在房间里，避免入睡，也不和外界接触。

结果令人惊讶：A组对故事信息的回忆正确率是7%，而B组则达到了79% —— 几乎比正常人能做到的成绩还好。

针对两组正常人的实验，也得到了类似的结果：休息组的记忆效果，比非休息组高出10-30%。

甚至，在后续的调查研究中发现，当休息组单独待在房间里时，大多数人什么都没有做 —— 他们只是单纯地发呆、神游而已，仅仅如此，就带来了极其显著的认知效果提升。

原因也是一样的：DMN 工作模式，可以不断地巩固我们那些零散的思维碎片，重新梳理和修剪神经元的连接，使它更稳定、更系统。

要注意的是：聊天也好，摄取新信息也好，都可能会打破 DMN，刺激你的注意力，让大脑转移到 TPN。

所以，我在写作的时候，会把时间划分成两部分：一部分构思主题，查找相关的文献、资料，收集素材；另一部分时间，则关闭一切外界刺激，避免干扰和打断，对内部信息进行反刍，把碎片想法整合起来。

同样，我有一个雷打不动的习惯：每天一定会拨出一段时间，屏蔽掉一切干扰，一个人静静待着，让思维随意流动。一方面，这是一种疗愈和放松；另一方面，它也可以帮助我重新梳理杂乱的想法和念头，看到那些平时看不到的可能性。

当然，DMN 本质上是一种加工和整理，你仍旧是需要 TPN 来进行输出的。

但我想告诉你的是：这就是独处的力量。它可以帮助我们从喧嚣的外部环境里挣脱出来，更好地梳理和直面我们的内心，让思维变得更宁静、更稳定。甚至，有研究表明：喜欢独处的人，跟更高的智力和更好的表现之间，存在一定的相关性。

2016 年，一项发表在《英国心理学杂志》的研究表明：更聪明的人会更加倾向于独处。他们针对 18 - 28 岁的成年人，抽取了 1.5 万例样本，发现：在学业、工作上表现更好的人，在独处时会报告更高的满意度。

当然，这并不意味着喜欢独处的人更聪明，也不意味着喜欢群居、社交的人更不聪明 —— 不要过度解读。我们更需要关心的，是这背后可能的原因和原理。

研究者认为：更聪明的人往往意味着更高的适应能力，因此他们受环境的干扰和影响会更少。前文讲过，城市文明的兴起，造成了更密集的生活形态、更低频率的社交，而对更聪明的人来说，这些因素对他们幸福感和满意度的影响会更低。

简而言之：更聪明的人，更容易从这种「独处」的环境中尽快适应、找到乐趣。

另一方面，聪明的人拥有更高的能力去独立解决问题，对社交支持的需求会更低。因而，他们天生就不太需要强社交。

从常识上来想也很好理解：聪明的人本身就是人群的异数，因此会有一些特立独行的观念和想法，从而会更加难以融于大众的圈子。因此，与其让他们花费精力去融入和适应，不如保持适度的独处，以便更好地发挥才能。

并且，面对面的社交，需要你付出非常多的精力 —— 你需要保持情绪饱满，时刻去接收和响应对方的信息，并一直维持这种状态和情绪。

从心理学上来说，这种行为叫做「刻意表现」（Surface acting）。它指的是，隐藏你真实的感受和情绪，在社交中配合对方，表现出「合适的样子」，以换取别人对你更高的评价。

这种做法会不断消耗你的认知资源。因而，会更加容易使你感到疲倦。尤其是从事服务业的人，更容易有这种体会。

这同时也说明：一个能够无需「刻意表现」，可以自由、随性对待的朋友，是多么珍贵。

圈层本身会给予我们归属感，给予我们一定的支撑和力量，但与此同时，它也会用种种规矩和教条束缚你、限制你、规训你。

你会在不知不觉之间，被塑造成圈层期望中的样子，成为一个「跟大家一样的人」。

如果你不需要圈层的支撑和归属感，那更好的方式，自然也是避开这种限制和束缚 —— 对大众来说，这是一种约定俗成的指引；但对于特立独行者来说，这可能是一种打压。

不合群并不是一种错。当你感到「不合群」时，也许只是因为，你需要一个更高层级，能更好适应你、容纳你的群体。当然，凡事都有两面性。并不是说独处就一定好 —— 反过来，它也会造成很多问题。

最简单的例子就是：如果你沉溺于「虚拟社交」，满足于用社交软件、新鲜信息来满足社交需求，那么，久而久之，你的社交能力会得不到锻炼，从而慢慢退化。

比如：大脑的内侧前额叶皮层，包含多种功能，这里面，既包括对社会性信息的认知和处理，也包括对焦虑感的调控。

如果你长时间不锻炼「真实社交」，那么，这部分脑区的调节能力就会减弱，从而导致你更容易产生焦虑感，更难挣脱情绪的控制。

另一方面，「虚拟社交」，尤其是社交软件的过量使用，会造成多种后果。比如社交比较、FOMO（Fear of Missing Out，社群依赖）……这些，又会反过来向你施加压力和焦虑。

宾夕法尼亚大学做过一个实验，结论是：把每天的社交媒体使用时间限制在 30 分钟内 —— 也就是尽量少看别人的炫耀，自媒体挑动情绪的内容、聚光灯和「捡樱桃效应」，可以显著地减少焦虑感。

以及，过度缺少社会化，缺少与不同人群的接触和联系，会降低生活的多样化水平，从而把自己的认知束缚在一个很窄的范围内。

这会不利于价值感的培养 —— 你会很容易觉得：一切都非常无聊。仿佛没有什么是值得追求的，也没有什么东西能让你感兴趣。

此外，人是需要被肯定和赞赏的，这会极大地给予我们自信。同样，它也只能来源于社交。

所以，我想说的是什么呢？我们要追求的，不是离群索居，也不是跟别人隔绝，而是，在理解「独处」和「社交」的优缺点之上，摆脱别人的目光和标签，主动地掌控自己的生活。

一切，都要「适度」。如果你觉得自己「过度独处」了，那么，有几个小建议，可以尝试一下。

第一，是刻意去训练自己。

举个例子，我每周都会抽出一两天，去做一些活动，或是去尝试结识一些陌生人。一方面是满足社交需求，另一方面，也是为了锻炼自己的「真实社交」能力：包括语言表达能力，即时的反应，同理心和观察力，等等。

你也不妨把这，当成是一种刻意练习。

比如，试着在上下班的时候，跟公司里不熟的同事打打招呼，跟餐厅和杂货店的工作人员聊聊天，一方面可以给大脑新鲜刺激、拓展视野，另一方面，也可以锻炼自己的沟通能力。

也可以试着参加一些网上的社群、圈子，偶尔一起约约活动，诸如聚会、桌游、远足、读书会……强迫自己跟陌生人接触交流，来推动自己走出「舒适圈」。

不妨把它当作一种挑战，用游戏的心态，不断推动自己去「攻关」。

第二，是接触不同的群体，来找到兴趣和目标所在。

前面提过，过度独处的人，容易感到无聊。而无聊源于什么？源于对意义的缺失。

人是需要给自己的存在寻求「意义」的。实质上也就是，在这个世界中，需要找到一个适合自己的位置，把自己放进去。

这个位置未必是你的职位、工作、责任、义务，而是你自己为自己设定的目标：你想通过做什么事，成为什么样的人，来推动这个社会某个局部网络的运转，使这个世界产生一些「不一样」？

但如果你的视野里，永远只有自己身边的亲人、同事、朋友……如果你每天都重复着习惯的模式，那你是很难找到它的。

因为：你目前的「现状」，未必是100%遵从你的内心所得到的结果。在很大程度上，它更多是受环境结构、运气、随机的影响 —— 你是被外力「推」到这个位置，被随机「抛」到这个地方，而非自己一步步走过去。

所以，我的建议是：多接触不同的人群，去理解他们，回答这个问题：我可以为什么样的人，做些什么，来让这个世界变得更好？

这就是价值感的来源，也是生存意义的来源。

意义永远不在于消费，而在于创造。

这段话看起来也许很抽象。但当你找到它的时候，你就会明白。